ระยะ เวลาแฝง หมายถึงความล่าช้าหลายประเภทที่มักเกิดขึ้นในการประมวลผลข้อมูลเครือข่าย การเชื่อมต่อเครือข่าย แอบแฝงต่ำเป็น เครือข่ายที่มีความล่าช้าเล็กน้อยในขณะที่การเชื่อมต่อที่ มีความหน่วงสูงจะเกิด จากความล่าช้าเป็นเวลานาน
นอกจากความล่าช้าในการเผยแพร่ความล่าช้าอาจเกี่ยวข้องกับความล่าช้าในการรับส่ง (คุณสมบัติของสื่อทางกายภาพ) และความล่าช้าในการประมวลผล (เช่นการส่งผ่าน พร็อกซีเซิร์ฟเวอร์ หรือการทำ hops บนอินเทอร์เน็ต)
แม้ว่าการรับรู้ ความเร็ว และประสิทธิภาพของ เครือข่าย โดยปกติจะเข้าใจได้ก็ต่อเมื่อเป็น แบนด์วิธ แต่แฝงเป็นองค์ประกอบสำคัญอื่น ๆ อย่างไรก็ตามเนื่องจากคนทั่วไปคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องแบนด์วิดธ์มากขึ้นเนื่องจากเป็นผู้ที่โฆษณาโดยผู้ผลิตอุปกรณ์เครือข่ายจึงมีความล่าช้าในเรื่องประสบการณ์การใช้งานของผู้ใช้
ความหน่วงกับการรับส่งข้อมูล
ถึงแม้ว่าแบนด์วิธสูงสุดของการเชื่อมต่อเครือข่ายจะถูกกำหนดตามเทคโนโลยีที่ใช้ปริมาณข้อมูลที่แท้จริงที่ไหลผ่าน (เรียกว่า throughput ) จะแตกต่างกันไปตามเวลาและได้รับผลกระทบจากความล่าช้าที่สูงขึ้นและลดลง
ความล่าช้าที่มากเกินไปจะทำให้เกิดปัญหาคอขวดที่ทำให้ข้อมูลไม่สามารถบรรจุท่อเครือข่ายได้ทำให้ลดการส่งผ่านข้อมูลและ จำกัด แบนด์วิธที่มีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับการเชื่อมต่อ
ผลกระทบของเวลาในการรับส่งข้อมูลผ่านเครือข่ายอาจเป็นแบบชั่วคราว (ใช้เวลานานไม่กี่วินาที) หรือแบบต่อเนื่อง (ค่าคงที่) ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของความล่าช้า
ความล่าช้าของบริการอินเทอร์เน็ตซอฟต์แวร์และอุปกรณ์
ในการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านสาย DSL หรือสายเคเบิลเวลาในการตอบสนองที่น้อยกว่า 100 มิลลิวินาที (มิลลิวินาที) เป็นแบบปกติและน้อยกว่า 25 มิลลิวินาที เมื่อ ใช้ การเชื่อมต่อ อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม ในทางกลับกันเวลาในการทำงานปกติจะอยู่ที่ 500 มิลลิวินาทีหรือสูงกว่า
บริการอินเทอร์เน็ตที่มีความเร็ว 20 Mbps สามารถทำงานได้แย่กว่าบริการที่ได้รับการจัดอันดับที่ 5 Mbps หากทำงานโดยมีเวลาแฝงอยู่สูง
บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างเวลาแฝงและแบนด์วิดท์ในเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ดาวเทียมมีทั้งแบนด์วิดท์สูงและมีความแฝงสูง ตัวอย่างเช่นเมื่อโหลดหน้าเว็บผู้ใช้ดาวเทียมส่วนใหญ่สามารถสังเกตเห็นความล่าช้าที่สังเกตได้จากเวลาที่ป้อนที่อยู่ไปจนถึงเวลาที่หน้าเริ่มโหลด
ระยะเวลาแฝงสูงนี้เกิดจากการหน่วงเวลาการขยายพันธุ์เนื่องจากข้อความคำขอเดินทางด้วยความเร็วแสงไปยังสถานีดาวเทียมที่ห่างไกลและกลับไปยัง เครือข่ายภายในบ้าน เมื่อข้อความมาถึง Earth แล้วหน้าจะโหลดได้อย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตความเร็วสูงอื่น ๆ (เช่น DSL หรืออินเทอร์เน็ตสาย)
เวลาแฝงของ WAN คือเวลาแฝงประเภทอื่นที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเครือข่ายไม่ว่างในการรับส่งข้อมูลไปยังจุดที่คำขออื่น ๆ ล่าช้าออกไปเนื่องจาก ฮาร์ดแวร์ ไม่สามารถจัดการได้ทั้งหมดด้วยความเร็วสูงสุด สิ่งนี้จะมีผลต่อเครือข่ายแบบใช้สายเช่นกันเนื่องจากเครือข่ายทั้งหมดทำงานร่วมกัน
ข้อผิดพลาดหรือปัญหาอื่น ๆ เกี่ยวกับฮาร์ดแวร์สามารถเพิ่มเวลาในการอ่านข้อมูลซึ่งเป็นอีกเหตุผลหนึ่งสำหรับ latency อาจเป็นเช่นนี้สำหรับฮาร์ดแวร์เครือข่ายหรือแม้แต่ฮาร์ดแวร์ของอุปกรณ์เช่น ฮาร์ดไดรฟ์ที่ทำงาน ช้าซึ่งใช้เวลาในการจัดเก็บหรือดึงข้อมูล
ซอฟต์แวร์ที่ทำงานบนระบบอาจทำให้แฝงด้วย โปรแกรมป้องกันไวรัสบางโปรแกรมจะวิเคราะห์ข้อมูลทั้งหมดที่ไหลเข้าและออกจากคอมพิวเตอร์ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้คอมพิวเตอร์ที่มีการป้องกันบางเครื่องทำงานช้ากว่าคู่ของพวกเขา ข้อมูลที่ได้รับการวิเคราะห์มักถูกฉีกออกและสแกนก่อนที่จะใช้งานได้
การวัดระยะเวลาในเครือข่าย
เครื่องมือเครือข่ายเช่น การทดสอบ ping และ traceroute วัดเวลาแฝงโดยการกำหนดเวลาที่ใช้ในการรับ แพ็คเก็ต เครือข่ายที่กำหนดให้เดินทางจากแหล่งที่มาไปยังจุดหมายปลายทางและเวลากลับไปกลับมา
เวลาในการเดินทางรอบไม่ได้เป็นเพียงวิธีเดียวในการวัดความแฝง แต่เป็นเรื่องที่พบมากที่สุด
คุณลักษณะ คุณภาพของบริการ (QoS) ของเครือข่ายภายในบ้านและธุรกิจได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยในการจัดการแบนด์วิดท์และเวลาแฝงร่วมกันเพื่อให้มีประสิทธิภาพที่สม่ำเสมอมากขึ้น