ด้วยการเปิดตัว MacBook Pros รุ่นใหม่ ในต้นปี 2011 แอ็ปเปิ้ลจึงกลายเป็นผู้ผลิตรายแรกที่ใช้เทคโนโลยี Thunderbolt ของอินเทลซึ่งจะให้ข้อมูลความเร็วสูงและการเชื่อมต่อวิดีโอสำหรับอุปกรณ์คอมพิวเตอร์
สายฟ้าเดิมเรียกว่า Light Peak เพราะ Intel ตั้งใจใช้เทคโนโลยีในการใช้ใยแก้วนำแสง ดังนั้นการอ้างอิงถึงแสงในชื่อ Light Peak เป็น จุด เชื่อมต่อแบบออปติคอลซึ่งจะช่วยให้คอมพิวเตอร์สามารถส่งข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว จะใช้ทั้งภายในและภายนอกเป็นพอร์ตข้อมูล
เมื่ออินเทลพัฒนาเทคโนโลยีก็เห็นได้ชัดว่าการพึ่งพาสายใยแก้วนำแสงสำหรับการเชื่อมต่อโครงข่ายจะเพิ่มต้นทุนอย่างมาก อินเทลได้ผลิต Light Peak ซึ่งสามารถทำงานบนสายเคเบิลทองแดงได้ในราคาที่ลดค่าใช้จ่ายและนำเทคโนโลยีไปสู่ตลาดได้เร็วขึ้น การใช้งานใหม่นี้ยังมีชื่อใหม่: Thunderbolt
Thunderbolt ทำงานที่ 10 Gbps แบบสองทิศทางต่อช่องและสนับสนุนสองช่องในข้อกำหนดเบื้องต้น ซึ่งหมายความว่า Thunderbolt สามารถส่งและรับข้อมูลพร้อมกันที่อัตรา 10 Gbps สำหรับแต่ละช่องซึ่งทำให้ Thunderbolt เป็นหนึ่งในพอร์ตข้อมูลที่เร็วที่สุดสำหรับอุปกรณ์สำหรับผู้บริโภค เพื่อเปรียบเทียบเทคโนโลยีการแลกเปลี่ยนข้อมูลปัจจุบันรองรับอัตราข้อมูลต่อไปนี้
| อินเตอร์เฟซ | ความเร็ว | หมายเหตุ |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1.6 Gbps | ไม่ได้ใช้โดย Apple |
| Firewire 3200 | 3.2 Gbps | ไม่ได้ใช้โดย Apple |
| SATA 1 | 1.5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 กิกะบิตต่อวินาที | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| สายฟ้า 1 | 10 Gbps | ต่อช่อง |
| สายฟ้า 2 | 20 Gbps | ต่อช่อง |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | ต่อช่อง ใช้ขั้วต่อ USB-C |
อย่างที่คุณเห็น Thunderbolt มีความเร็วเป็นสองเท่าของ USB 3 และใช้งานได้หลากหลายมากขึ้น
DisplayPort และ Thunderbolt
Thunderbolt สนับสนุนสองโปรโตคอลการสื่อสารที่แตกต่างกัน: PCI Express สำหรับการถ่ายโอนข้อมูลและ DisplayPort สำหรับข้อมูลวิดีโอ โปรโตคอล ทั้งสองสามารถใช้พร้อมกันบนสายฟ้าเพียงสายเดียว
ซึ่งจะช่วยให้ แอปเปิ้ลสามารถใช้พอร์ต Thunderbolt เพื่อขับเคลื่อนจอภาพด้วย DisplayPort หรือ มินิพอร์ต DisplayPort รวมทั้งเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ต่อพ่วงภายนอกเช่น ฮาร์ดไดรฟ์
Thunderbolt Daisy Chain
เทคโนโลยี Thunderbol ใช้โซ่เดซี่เพื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์ทั้งหมดหกเครื่อง สำหรับตอนนี้ข้อ จำกัด นี้มีข้อ จำกัด ในทางปฏิบัติแล้ว ถ้าคุณจะใช้สายฟ้าเพื่อขับเคลื่อนจอแสดงผลจะต้องเป็นอุปกรณ์ตัวสุดท้ายของโซ่เนื่องจากจอแสดงผล DisplayPort ในปัจจุบันไม่มีพอร์ตโซ่สายพันธ์สายฟ้า (Thunderbolt daisy chain)
ความยาวสายเคเบิ้ล
Thunderbolt สนับสนุนสายสัญญาณที่มีความยาวไม่เกิน 3 เมตรต่อสายโซ่เดซี่ สายเคเบิลออฟติคัลสามารถมีความยาวไม่เกินสิบเมตร ข้อมูล Light Peak เดิมเรียกว่าสายเคเบิ้ลออปติคัลถึง 100 เมตร รายละเอียดของ Thunderbolt สนับสนุนทั้งการเชื่อมต่อด้วยทองแดงและแสง แต่สายเคเบิ้ลใยแก้วยังไม่สามารถใช้งานได้
สายเคเบิลออปติคัลสายฟ้า
พอร์ต Thunderbolt รองรับการเชื่อมต่อโดยใช้สาย (ทองแดง) หรือสายเคเบิ้ลใยแก้วนำแสง ไม่เหมือนขั้วต่อแบบ dual-role อื่นพอร์ต Thunderbolt ไม่มีองค์ประกอบออพติคอลในตัว แต่อินเทลมุ่งมั่นที่จะสร้างสายเคเบิลออปติคัลที่มีตัวรับส่งสัญญาณแบบออพติคอลที่อยู่ในตอนท้ายของแต่ละสาย
สายฟ้า
พอร์ต Thunderbolt สามารถให้กำลังไฟ 10 วัตต์เหนือสายฟ้าสายฟ้าได้
บางอุปกรณ์ภายนอกสามารถขับเคลื่อนด้วยบัสเช่นเดียวกับอุปกรณ์ภายนอกบางชนิดในปัจจุบันได้รับการสนับสนุนจาก USB
Thunderbolt-Enabledals อุปกรณ์เสริม
เมื่อเปิดตัวครั้งแรกในปี 2011 ไม่มีอุปกรณ์เสริมที่ใช้ Thunderbolt ซึ่งสามารถเชื่อมต่อกับพอร์ต Thunderbolt ของ Mac ได้ แอ็ปเปิ้ลให้สายฟ้าสายเคเบิล DisplayPort ขนาดเล็กและมีอะแดปเตอร์ที่สามารถใช้สายฟ้าพร้อมจอแสดงผล DVI และ VGA รวมทั้งอะแดปเตอร์ Firewire 800
อุปกรณ์ของบุคคลที่สามเริ่มปรากฏตัวในปีพ. ศ. 2555 และในปัจจุบันมีอุปกรณ์ต่อพ่วงหลากหลายประเภทให้เลือกเช่นจอแสดงผลระบบจัดเก็บข้อมูลสถานีเชื่อมต่ออุปกรณ์เสียง / วิดีโอและอื่น ๆ อีกมากมาย