คำว่า SAN ในระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่หมายถึงเครือข่ายพื้นที่เก็บข้อมูล แต่ยังหมายถึงระบบเครือข่ายของระบบ
เครือข่ายพื้นที่จัดเก็บข้อมูล เป็น เครือข่าย ท้องถิ่น (LAN) ที่ ออกแบบมาเพื่อรองรับการถ่ายโอนข้อมูลขนาดใหญ่และจัดเก็บข้อมูลดิจิทัลจำนวนมาก SAN มักสนับสนุนการจัดเก็บข้อมูลเรียกค้นและจำลองข้อมูลบนเครือข่ายธุรกิจโดยใช้เซิร์ฟเวอร์ระดับไฮเอนด์อาร์เรย์ดิสก์หลายตัวและเทคโนโลยีการเชื่อมต่อระหว่างกัน
เครือข่ายการจัดเก็บข้อมูลทำงานแตกต่างจากเครือข่าย ไคลเอ็นต์เซิร์ฟเวอร์ หลักเนื่องจากลักษณะพิเศษของปริมาณงานของพวกเขา ตัวอย่างเช่นเครือข่ายภายในบ้านมักมีผู้ใช้เรียกดูอินเทอร์เน็ตซึ่งมีข้อมูลจำนวนน้อยที่เรียกใช้ในเวลาที่ต่างกันและสามารถส่งคำขอบางรายการได้หากเกิดปัญหาขึ้น เครือข่ายการจัดเก็บข้อมูลโดยการเปรียบเทียบต้องจัดการกับข้อมูลจำนวนมากที่สร้างขึ้นในคำขอเป็นจำนวนมากและไม่สามารถเสียข้อมูลใด ๆ ได้
เครือข่ายพื้นที่ระบบ คือกลุ่มของคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพสูงที่ใช้สำหรับแอพพลิเคชันการประมวลผลแบบกระจายที่ต้องการประสิทธิภาพของเครือข่ายท้องถิ่นอย่างรวดเร็วเพื่อสนับสนุนการคำนวณที่ประสานกันและส่งออกไปยังผู้ใช้ภายนอก
Fibre Channel เทียบกับ iSCSI
สองเทคโนโลยีการสื่อสารที่สำคัญสำหรับเครือข่ายการจัดเก็บข้อมูล - Fibre Channel และ Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - ทั้งสองใช้กันอย่างแพร่หลายใน SAN และแข่งขันกันและกันเป็นเวลาหลายปี
Fibre Channel (FC) กลายเป็นตัวเลือกชั้นนำสำหรับเครือข่าย SAN ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 เครือข่าย Fibre Channel ดั้งเดิมมีฮาร์ดแวร์พิเศษที่เรียกว่า สวิตช์ Fibre Channel ซึ่งเชื่อมต่อที่จัดเก็บข้อมูลไปยัง SAN และ Fibre Channel HBAs (อะแดปเตอร์บัสโฮสต์) ที่เชื่อมต่อสวิตช์เหล่านี้กับคอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์ การเชื่อมต่อ FC ให้อัตราข้อมูลระหว่าง 1 Gbps ถึง 16 Gbps
iSCSI ถูกสร้างขึ้นเป็นทางเลือกประสิทธิภาพต่ำกว่าของ Fibre Channel และเริ่มมีการเติบโตขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 2000 iSCSI ทำงานร่วมกับสวิตช์ อีเทอร์เน็ต และการเชื่อมต่อทางกายภาพแทนที่จะเป็นฮาร์ดแวร์พิเศษที่สร้างขึ้นเฉพาะสำหรับปริมาณงานที่เก็บข้อมูล ให้อัตราข้อมูล 10 Gbps ขึ้นไป
iSCSI อุทธรณ์โดยเฉพาะกับธุรกิจขนาดเล็กที่มักไม่มีพนักงานที่ได้รับการฝึกฝนในการบริหารเทคโนโลยี Fiber Channel ในทางกลับกันองค์กรที่มีประสบการณ์มาแล้วใน Fibre Channel จากประวัติอาจไม่จำเป็นต้องแนะนำ iSCSI ในสภาพแวดล้อมของตน รูปแบบอื่นของ FC ที่เรียกว่า Fibre Channel over Ethernet (FCoE) ได้รับการพัฒนาเพื่อลดต้นทุนของโซลูชัน FC โดยไม่จำเป็นต้องซื้อฮาร์ดแวร์ HBA สวิตช์อีเทอร์เน็ตไม่สนับสนุน FCoE แต่อย่างใด
ผลิตภัณฑ์ SAN
ผู้ผลิตอุปกรณ์เครือข่ายพื้นที่เก็บข้อมูลที่รู้จักกันดี ได้แก่ EMC, HP, IBM และ Brocade นอกจากสวิตช์ FC และ HBAs แล้วผู้ขายยังจำหน่ายช่องเก็บข้อมูลและตู้แร็คสำหรับสื่อดิสก์ไดรฟ์ ค่าใช้จ่ายของอุปกรณ์ SAN มีตั้งแต่ไม่กี่ร้อยถึงหลายพันเหรียญ
SAN กับ NAS
เทคโนโลยี SAN คล้ายคลึงกัน แต่แตกต่างจากเทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูลแบบเครือข่าย (NAS) แม้ว่า SAN จะใช้โปรโตคอลเครือข่ายระดับต่ำสำหรับการโอนยูนิกซ์ดิสก์ อุปกรณ์ NAS มักทำงานผ่าน TCP / IP และสามารถรวม เข้ากับเครือข่ายภายในบ้าน ได้อย่างง่ายดาย